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Que faire si vous soupçonnez que votre bébé a un frein de langue qui cause problème au niveau de l’allaitement? 

Quelques options s’offrent à vous et la décision vous revient.

D’abord, afin de prendre une décision la plus éclairée possible, il est important d’avoir une bonne évaluation de la situation.  

Est-ce que l’allaitement est douloureux ? Est-ce que bébé se fatigue rapidement, se détache sans arrêt ou ne prend pas suffisamment de poids ? La professionnelle de la santé la plus outillée pour procéder à l’évaluation est une consultante en allaitement certifiée IBCLC.

D’autres professionnels peuvent aussi vous guider, dont les médecins, les infirmières à l’hôpital ou au CLSC, les sages-femmes et certaines nutritionnistes. N’hésitez pas à demander un deuxième avis ou à consulter une IBCLC si vous n’êtes pas certaine de l’avis reçu de l’un de ces professionnels, car il est parfois complexe de bien comprendre et évaluer tous les enjeux.

Lors de cette évaluation, le professionnel de la santé procédera à une analyse globale de la situation, à un examen physique sommaire et oral du bébé et à une évaluation de l’allaitement. Les autres causes possibles de difficultés d’allaitement seront soulevées, dont la possibilité d’un torticolis ou d’autres inconforts physiques qui causeraient des tensions.

En général, la plupart des dyades d’allaitement seront guidées afin de mettre en place certaines solutions pour diminuer l’impact des freins restrictifs. 

D’abord, il faut veiller à améliorer la position d’allaitement et la mise au sein. Ensuite, il faut tenter d’obtenir une prise du sein profonde et asymétrique. Pour les bébés qui se fatiguent rapidement, il est possible d’utiliser la compression du sein pour augmenter le transfert de lait lors de la tétée. Si la production a diminué en raison du manque de stimulation, il est important de l’augmenter à nouveau.

Sachant qu’un bébé bien nourri tête mieux, en raison d’un niveau d’énergie supérieur et un meilleur état d’alerte, il est essentiel de favoriser sa croissance. Pour y arriver, il faut parfois supplémenter avec des moyens compatibles avec l’allaitement : dispositif d’aide à l’allaitement, gobelet, cuillère…

Il ne faut pas non plus négliger maman dans tout ça ! En cas de blessures aux mamelons ou de douleur, il importe de bien soigner les seins et de mettre en place des stratégies pour soulager la maman. Pour les cas moins sévères, ces stratégies suffiront parfois, avec de la persévérance et du temps, à surmonter les difficultés initiales causées par le frein de langue restrictif.

Si les stratégies de base ne suffisent pas à diminuer la douleur ou à favoriser une croissance adéquate, d’autres pistes de solutions peuvent être envisagées.  

Bien souvent, elles seront effectuées avec le soutien d’une IBCLC spécialisée en ankyloglossie, car elles demandent des connaissances encore plus poussées. Des exercices pour améliorer le positionnement de la langue peuvent être effectués ou encore des massages de la langue.

En présence de tensions musculaires ou d’inconforts physiques, résultant souvent de la position dans l’utérus ou lors de la naissance, une consultation en ostéopathie ou en chiropractie est souvent indiquée.

À noter de certaines particularités physiques, comme un palais creux ou un menton reculé, peuvent accentuer les difficultés d’allaitement même si la restriction au niveau des mouvements de la langue ne sont pas si sévères. D’autres professionnels comme les ergothérapeutes peuvent aussi offrir des outils supplémentaires, surtout en présence d’un réflexe nauséeux prononcé, souvent présent quand les bébés ont un palais creux.

Parfois, malgré les efforts et les stratégies mises en place, les difficultés persistent.  

Pour éviter le découragement de la famille, réduire la douleur de la maman, favoriser la croissance du bébé et préserver l’allaitement, la frénotomie est alors envisagée. Parfois, les parents choisissent dès le début d’effectuer la procédure, quand il clair que les autres stratégies ne suffiront pas ou pour trouver un soulagement rapide.

C’est souvent une décision difficile à prendre pour les familles, car elles ne souhaitent pas voir leur bébé souffrir. Il faut cependant savoir que la frénotomie est une procédure assez simple, effectuée avec de petits ciseaux ou un laser, et qui présente un faible risque par rapport aux bénéfices attendus. En général, il y a peu de saignement et pour le bébé (jusqu’à 3 mois) la région est peu innervée, ce qui limite la douleur.

Certains intervenants utilisent un analgésique local, en particulier avec les bébés plus vieux. Bébé ressent une sensation de pincement et un léger inconfort en raison de la position, qui seront rapidement soulagés par une mise au sein. Pour être efficace, la frénotomie doit être précise et complète. Il faut s’assurer qu’elle est effectuée par un professionnel qualifié qui a reçu une formation adéquate (médecin, dentiste ou sage-femme).

Idéalement, le parent devrait être accompagné par quelqu’un pour le soutenir et même par une IBCLC pour faciliter la mise au sein par la suite et pour rappeler les exercices à effectuer par la suite.

Pour aider dans la prise de décision, il peut être intéressant d’aborder les conséquences possibles à long terme en cas de non-intervention : difficulté d’élocution, fatigue oro-musculaire, développement sous-optimal du palais et de la dentition, apnée du sommeil… L’histoire naturelle des ankyloglossies non traitées n’est pas bien documentée et souvent les mamans décident d’arrêter d’allaiter en raison des difficultés.

Il est donc difficile d’avoir une idée précise de ce que va arriver en l’absence d’intervention.

La présence d’un frein de langue restrictif (et parfois d’un frein labial serré) peut avoir des conséquences à court et à long terme sur la maman, le bébé et la famille.  

Plusieurs stratégies peuvent être tentées pour améliorer la situation. Dans la majorité des cas, le soutien de professionnels compétents, de marraines d’allaitement et du réseau naturel sont nécessaires pour prendre une décision, persévérer et traverser les difficultés rencontrées afin de garder le cap sur votre objectif d’allaitement et vivre une expérience positive.